日本のドングリのなる木の中では一番背の低い木です。
街路樹や森の中では高木になる木もあります。
ウバメガシ
強風に耐えるガラスよりも固い幹
特徴
自然では海岸近くの風の強い場所にはえるドングリのなる木です。 成長がゆっくりで背が低めです。 また幹が大変硬くて、 その木材でガラスに傷がつくほど硬いです。 備長炭の材料としても知られています。
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以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
厚みがあって光沢のある葉です。 新芽が褐色。
縁には、 まばらにギザギザがあります。
花
雌花は赤くて小さく目立ちません。 枝の先端近くの葉の付け根に咲きます。
雄花は、 雌花の下につきます。 つり下がったヒモのような形です。
実
秋にドングリが実ります。 ドングリの帽子は、 薄くてウロコのような模様があります。
春咲いた花は、 翌年の秋実ります。
幹・枝
樹皮は、 深い裂け目がたくさん入ります。
枝や幹はとても硬く、 ガラスに傷がつくほどです。
冬芽・葉痕
芽鱗（がりん＝冬芽をつつんでいる皮）が多く、 たくさんの筋が入ったように見えます。
人との関わり
ウナギの蒲焼などに使われる備長炭（びんちょうたん）は、 紀伊国田辺（今の和歌山県田辺市）の商人、 備中屋長左衛門（びっちゅうや ちょうざえもん）がウバメガシを材料に作り販売を始めたことから、 この名がつきました。
名前の由来
若芽が褐色（茶色）であることから姥(老女）の色に見立ててウバメ。 樫（かし）の仲間なのでウバメガシとなりました。
その他の情報
じつはウバメガシは、 日本のドングリの中では、 他に類をみない変わり者です。
詳しくはサカタのタネの園芸通信ー「東アジアの植物記」をご覧ください。
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