高さ１〜2mの低木です。
高木にならないので、 庭などに植えられます。
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特徴
白くて大きな花はとても強いよい香りがします。 秋に実る実は、 お正月の栗きんとんを黄色く染めるのに使われます。 もともとは静岡以西の木ですが、 庭木として東北南部まで植えられます。
みんなの投稿
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
テカテカの葉っぱで、 葉脈の彫りが深いです。 サイズは7~16cm。
花
白く大きな花のつぼみはソフトクリームみたい。 ひらくと香りが強く、 存在感アップ。 八重咲きのヤエクチナシなどもよく植えられます。
実
熟すとオレンジ色になり、 実は栗きんとんなど、 食べ物の染料にされます。 また薬にもなります。
八重咲き品種は実がなりにくいです。
幹・枝
若い枝は托葉が残り、 筒状になっていることがあります。
冬芽・葉痕
常緑樹なのでいつも葉っぱがあり、 特に冬越しする芽ではありませんが、 葉を出す前の芽を紹介します。
人との関わり
古くから染料として使われ、 栗きんとんや和菓子、 タクアンなど食べ物を染めるのに使われています。 将棋盤などの足はクチナシの実がモデルで、 周りは「口出ししてはいけない」と戒めています。 「クチナシの花」という曲が流行ったときによく植えられましたが、 今は葉を食べるオオスカシバを嫌がり、 植えられなくなっています。
名前の由来
クチナシの由来はたくさんあります。 実が、 熟しても割れないので「口が無い」から、 あるいは口があるナシみたいだからなどなど。
性格
もともと寒いのは苦手だし、 乾燥もいやだけど、 わりと耐えようとするタイプです。 種でも挿し木でも増やすことができて、 なんとしても増えたい努力家でもあります。 いろいろサービスしてるのに最近植える人は少なく、 器用貧乏な面もあります。
体験・遊び
クチナシの種を水につけると色が出てきます。 色水を作って遊んでみましょう。 種を取った色水はゼリーにして食べることもできます。 クチナシの色水自体は味がありません。 色を出した後の種はまくこともできます。
関わりが深い生き物
花の中は小さなアザミウマが潜んでいます。 花をひっくり返して、 トントンとやってみましょう。
オオスカシバというガの幼虫が、 クチナシの葉を食べ、 丸坊主になることがあります。
実はヒヨドリなどの鳥や動物に食べられて、 タネが運ばれます。
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見られる場所
執筆協力 : 岩谷美苗
