高さは1m以下の低木です。 主だった幹はなく、 たくさんの枝が分かれて成長していくので、 刈り込みしなくても自然に丸い形になります。
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特徴
早春に咲く花の香りが春の訪れを告げてくれます。 夏のクチナシ、 秋のキンモクセイ、 春のジンチョウゲは、 香りの良い木の代表「三大香木」（さんだいこうぼく）と言われます。
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
縁にはギザギザがなくて光沢があります。 触るとやわらかいです。 両面ともに毛がありません。
花
2～4月頃に枝先に強い香りを放つ花がまとまって咲きます。 外側は赤紫色で内面は白色です。 園芸品種では外側内側ともに白色のものもあります。
実
実は球形で赤く熟し有毒ですが、 日本ではほとんど実がなりません。
幹・枝
幹や枝は赤茶色です。
冬芽・葉痕
枝先に細い花芽が束になって出てきます。
枝先より下の芽はとても小さな芽です。
人との関わり
日本へは室町時代に渡来し、 植えられてきました。
名前の由来
花の香りから沈香（じんこう=よい香りがする木）、 花の形が「丁字（クローブ）」に似ていることから丁字、 合わせて沈丁花（じんちょうげ）となったと言われています。
関わりが深い生き物
香りがいい花には、 チョウや甲虫がやって来ます。
