大木はあまりなく、 森ではスレンダーな雰囲気で立っています。 日当たりを求め枝をすっと伸ばしています。
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特徴
山でも街でも目立つ木ではないですが、 紅葉シーズンで赤く紅葉すると「おや？」と目を引く存在。 すらっとスレンダーに立っています。 オレンジ系の明るい紅葉がさりげない、 山ではおしゃれな木です。
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
ふちのギザギザ具合が気まぐれで、 やや小さい葉っぱです。 秋には赤や黄に紅葉してきれいです。
花
風で花粉が運ばれ受粉する風媒花（ふうばいか）なので、 葉が出る前に花を咲かせます。 といっても、 花らしい形ではなく、 4～5月、 おばなはヒモがぶら下がるように咲きます。
実
実が集まった果穂（かほ）は、 ビールのホップに似ています。 ほぐすとばらばらになり、 種に羽状の葉のようなものが付いています。 イヌシデは一方だけギザギザのある羽状の葉ですが、 アカシデは左右にギザギザがあるものが多いです。
幹・枝
一年枝は赤みがあるものが多いです。 縦に浅くさける樹皮です。 イヌシデより縦筋の模様が薄い感じがします。
冬芽・葉痕
冬芽はたくさんの芽鱗（がりん）という芽を守る硬い葉っぱのようなものに包まれています。 枝の横に付く側芽は枝に沿うことはなく、 開くようにつく（開出）のが特徴です。
人との関わり
アカシデは別名が多く、 それだけ各地で親しまれています。 庭木や公園に植えられたり、 盆栽などにも利用されます。
名前の由来
新芽や紅葉が赤いこと、 シデは花穂や果穂がしめ縄の紙垂（しで）に似ていることからアカシデとなりました。
性格
周りにとけこみながら、 目立たないようでいて、 目をひく美しさがあります。 秋にはオレンジ系の明い紅葉で、 山を盛り上げます。 山のおしゃれ番長といったところです。
体験・遊び
ぶら下がる実が面白い形です。 これに目玉を付けるだけでミノムシのようになります。 軽いので糸をつけてモビールを作ることもできます。 同じくイヌシデやクマシデでもできますよ。
執筆協力 : 岩谷美苗
