落葉低木で下の方から多数に枝分かれして成長します。 高さは1~3mほど。
丘陵から山地の落葉広葉樹林の林内や林の縁を好みます。
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特徴
ニシキギという名前は秋の紅葉が真っ赤で美しい様子を鮮やかな織物にたとえたことから付きました。
枝には独特の翼（よく : 板のようなもの）が付いているのが特徴です。 この翼は、 昔、 整髪剤に練り込んでシラミ退治にも使われたといいます
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
葉は互い違いにつきます。 葉の長さは2～7㎝で先は鋭く尖ります。
葉は縁に細かく鋭いギザギザがあり、 両面ともに毛はありません。
花
5~6月、 淡い緑色の目立たないけれど可愛らしい花を咲かせます。
その年に伸びた枝の芽のわきから、 花をつける枝をいくつか伸ばし、 その先に花を１つずつつけます。 花弁は4枚あります。
実
1つの花は1~2個の実になります。 実の大きさは5~8㎜ほどで楕円形です。 実は10~11月に裂けて開きます。 中には橙赤色の皮に包まれた種が見られます。
幹・枝
幹は灰褐色です。
若い枝は緑色で四角く角張っていて、 角の上には薄い板状の翼があります。
冬芽・葉痕
鱗(芽鱗)6~10個ほどで紫褐色の縁取りがある。
人との関わり
紅葉が美しいことから庭木としてよく植えられます。
また昔黒焼きにした翼と米粒を合わせて練り、 火傷の薬にしたと言われています。
名前の由来
秋の紅葉が錦のように美しいことから名前がつきました。
その他の情報
・山に自生しているものは枝の翼はそれほど発達していません。
・園芸用に使われるものは翼が目立つものをふやして植えています。
・翼が全くない品種はコマユミと呼ばれています。
