落葉する高木で、 15~20mくらいになります。
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木の自己紹介
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特徴
サクラの仲間ですが、 小さな白い花がブラシのような形に集まって咲き、 サクラに似ていません。 そのかわり、 白いブラシのような花はイヌザクラとはそっくりさんです。 夏の終わりに房になってつく実は、 赤や黄色でカラフルです。
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
Peak Season
Blossom
Leaf
Fruit
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | |
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| 見頃 |
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| 花 |
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| 葉 |
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| 実 |
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高さ
高木 (10～30m)
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花の性別
両性花
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分布北海道石狩平野以南、 本州、 四国、 九州熊本南部まで、 中国中部 |
生息地日当たりの良い谷間や斜面 |
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分布北海道石狩平野以南、 本州、 四国、 九州熊本南部まで、 中国中部 |
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生息地日当たりの良い谷間や斜面 |
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学名Padus grayana |
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樹形
葉
葉の先がシューッと細くなって少しとがります。 光沢はなく、 毛もありません。 葉の裏の脈が亀の甲のような模様に見えるのが特徴です。 若い枝と葉の柄が暗い赤色であることも目印です。
花
春、 コップを洗うブラシのような白い花を咲かせます。 雄しべは30本くらいあって花びらより長く突き出るので、 ふさふさに見えます。 花には、 桜餅を思わせるようなさわやかな香りがあります。
実
白いブラシのような花が終わると、 まばらなブドウの房のような実がなります。 同じ房についた実でも熟す速さが違うので、 黄色、 赤、 黒、 とカラフルな実が長い間見られます。
幹・枝
紫色がかった濃い茶色です。 落枝痕といって、 葉がついていた細い枝が落ちた丸い断面が枝に残り、 小枝は節くれだってジグザグに見えるのが特徴です。 材は堅く、 断面は独特の匂いがします。 若い枝を折っても同じような臭いがします。
冬芽・葉痕
丸い落枝痕（らくしこん＝側枝が落ちた痕）の脇につく赤い冬芽があったら、 ウワミズザクラである目印です。 新しく伸びた枝では、 半円形の葉痕の上に普通に冬芽がつきます。
人との関わり
つぼみや若い果実を塩漬けにしたものは杏仁香（あんにんご）と呼ばれ、 カップに入れて桜茶のようにして飲んだり、 料理の焼き物に添えたり酒のおつまみにされたりしています。 杏仁香を漬けたお酒、 杏仁香酒も作られます。
材としては床柱や器具材、 彫刻材として使われます。 樹皮は工芸品に、 根は染料として使われます。 また、 よく燃えるため薪に適しています。
古代には、 杏仁香は不老不死の妙薬とされ、 三蔵法師は仏教の経典とこれを求めて旅に出たという説もあるようです。 木の枝や樹皮は、 占いのために動物の骨を焼くのに使われた他、 天皇が即位して最初に行う儀式にも使われてきました。
名前の由来
古代、 シカの肩甲骨の裏に溝を彫り、 ウワミズザクラの樹皮で焼き、 溝の周辺に生じる割れ目を見て吉凶を占ったといいます。 この「裏溝」が転じて「上溝桜(ウワミゾザクラ)」となり、 さらにそれが転じてウワミズザクラとよばれるようになったといわれています。
つぼみや実を塩漬けにすると強く香ることから、 杏仁香または杏仁子（あんにんご）ともよばれます。 この香りはベンズアルデヒドという成分です。
体験・遊び
つぼみは塩漬けや天ぷらにして食べられます。 実は果実酒の材料として使われます。 桜餅のようなさわやかな香りがします。
関わりが深い生き物
花には、 香りに誘われ、 カミキリムシ、 チョウ、 ハナアブ、 ハチなどいろいろな虫が訪れます。
カラフルな実は野鳥の好物。 ヒヨドリなどが食べにやって来ます。
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