あまり大きくならなず、 横へ広がるように伸びる木です。
群馬県には樹齢800年以上というヤマツツジがありますが、 樹高は５ｍぐらいで巨木になることはありません。
小さくてかわいく咲いているツツジですが、 かなりの高齢で若作りしているのかもしれません。
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特徴
ヤマツツジは山では落葉樹やマツの木の下がお気に入りです。 葉は半期で入れ替える半常緑の木です。
花には斑点がついていて、 「ここにストローをさしな。 蜜があるよ」とアゲハに教えています。
手軽に植えられるツツジですが、 意外と長生きで群馬県には樹齢800年以上というヤマツツジがあります。
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
葉は互生（枝に交互につく）。
半期で入れ替える半常緑の木です。
春に出る葉は幅広で大きくなります。 葉には褐色の毛がはえます。
夏に出る冬越しの葉は小さく、 寒さから芽を守ります。
花
花にある斑点は蜜のガイドマーク。 この下にストローをさすと蜜が吸えると主にアゲハの仲間にアピールしているようです。
実
実は夏から秋にかけて熟し、 裂けるように開きます。
幹・枝
枝葉は細く、 毎年ごくわずかに太る程度の成長
冬芽・葉痕
越冬する葉におおわれて、 寒さから芽を守っているため、 あまり芽は見れません。 （葉に守られている冬芽は画像２枚目参照）
人との関わり
ツツジの材は緻密で、 細工物を作ったり、 枝を人工絞（材木に模様をつける）に利用されたそうです。
名前の由来
ヤマツツジの由来は山に生えているツツジ。 ツツジの由来は筒状に咲くから、 ツヅキサキギ（続き咲き木）からなどなど、 たくさんの説があります。
体験・遊び
ツツジの葉がふくらんで実のようになっているのは、 ツツジもち病菌のせいです。 昔の子どもたちのオヤツだったそうで、 かじるとほんのり酸味と薄い甘みがあります。 スターフルーツの味という人もいます。
見られる場所
執筆協力 : 執筆協力 岩谷美苗
