高さ10mぐらいになります。 庭木や公園樹としてよく植えられます。 枝先に集まってつく大きな葉が特徴があってユズリハとすぐ分かる。
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特徴
春に若葉が出てしっかり成長したころ古い葉が落ちることから、 葉の世代交代がよく分かります。 その様子を親が成長した子供にあとを継がせることにたとえて、 「譲る葉(ゆずるは)」→「譲り葉(ゆずりは)」と名前がつきました。 おめでたい木として正月の飾りにも使われます。
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
大きな葉が枝先にデロンと垂れ下がる様子は独特です。 新しい葉が出てくると古い葉が落ちるので、 葉の入れ替わりがよく分かります。
ユズリハの葉には毒成分が含まれており、 ヒトやウシが食べると中毒します。
花
雌雄別株になります。
実
藍色(あいいろ、 濃い青紫)の実がたわわに実ります。 表面は粉を吹いたような感じです。
実の中には種が1個入っています。 鳥が好きで熟すころ食べに来ます。
幹・枝
縦に筋が入る。
冬芽・葉痕
特大の頂芽(枝先につく冬芽)は、 赤くて大きいです。 葉の付け根には、 赤い小さな花芽がたくさんつきます。
名前の由来
新しい葉が出てくると古い葉が落ちます。 その様子を成長した親が成長した子供にあとをゆずる事にたとえて「譲る(ゆずる)葉」→「譲り葉」(ゆずりは)という名前になりました。 そのことから家が絶え間なく続くことを表すおめでたい木としてお正月飾りにも使われます。
その他の情報
ユズリハが北海道などの多雪地帯に適用して変異したエゾユズリハは、 樹高が3mで株立ちし、 枝も横方向に伸ばすなど、 雪の少ないユズリハとは違った特徴を見せます。 これは厳冬期を暖かい雪の下で過ごすような戦略に切り替えた結果です。 葉っぱを落とさずに雪の下で冬を越します。
→参考 : はなもく散歩ブログ 「雪国に住む樹木たちのしたたかな戦略」(リンクは、 note.comに飛びます)