シモツケ

花の上に霜が降りている?!

特徴

山野に生える落葉低木ですが、公園や庭にも植えられています。枝先に小さな花が並んで集まって咲きます。

以下の情報は、関東地方を基準にしています。エリアによって1ヶ月くらいの差があります。

根元から細い幹がたくさん出てそこから枝分かれし、こんもりとした形になります。

先端がとがり、葉の縁には粗くて不ぞろいなギザギザあります。葉の長さは、 3cmくらいの小さいものや8〜9cmくらいの大きいものがあります。裏側は白っぽい緑色をしています。

夏の間、 5枚の花びらのある小さな花が枝先に集まって次々と咲き続けます。ピンピンと出た雄しべが花弁より長く、花の集まりはフサフサして見えます。

長さ2〜3mmの袋状の実が、 1つの花だったところに5こずつつきます。熟して茶色くなると、パカッと開きます。

若い枝は茶色くツルツルしていますが、やがて灰色がかって縦に裂け目の入った樹皮になります。

芽鱗がポソポソとたくさんあり、先がとがった冬芽です。葉痕は枝から少し飛び出し、半円形や三角形です。維管束痕は1つで、ちょっとニンマリ顔です。

花が咲いている期間が長く、あまり大きくならないこともあって、公園や庭などによく植えられます。盆栽や切り花としても使われる木です。花の色や葉の色が変化した園芸品種もたくさんあります。

栃木県の「下野（しもつけ）」で見つかり、古くから栽培されていたのが由来といわれていますが、定かではないようです。花の集まりが、上に霜が降りたように見えることで「霜付け」という説もあります。
中国では、物語にでてくる父親思いの少女の名「繍線（しゅくせん）」にちなみ、「繍線菊」とよばれています。

もともとは山野で石がごろごろした場所などに生え、乾燥にも強い木です。そんなたくましさと、和風のお庭に似合う落ち着いた雰囲気や、洋風のお庭に似合う華やかさを持ち合わせています。