オニゼンマイは、 山菜として有名なゼンマイに近縁なシダです。 新芽はアクが強いものの、 食用自体は可能とされています。 しかし山菜業界では、 全く別のシダがオニゼンマイと呼ばれることが多くなっています。
本来のオニゼンマイはゼンマイと同じく、 新芽が綿毛に包まれているのが大きな特徴。 ところが山菜系のサイトなどでは、 赤茶色の鱗片がびっしりついた新芽がオニゼンマイとよく紹介されています。 このような新芽はオシダ科の一種、 標準和名でいうオシダやサカゲイノデあたりのシダであることが多いです。
オシダ科の新芽は大半が食用に不向きなことで知られています。 要するに山菜の分野におけるオニゼンマイという名前は、 本来の種名でなく、 主に「鱗片がびっしりついた、 食用に不向きなシダの新芽」の総称として使われているわけです。 本当のオニゼンマイはゼンマイ科の一種であり、 赤茶色の鱗片をまとったオシダ科のシダとは別物。 名前に惑わされないよう注意が必要です。
オニゼンマイ
部分的に胞子のうをつける変わったシダ
特徴
日本では本州中部周辺にのみ見られるシダ。 1枚の葉の中で、 光合成する羽片を上側に、 胞子を飛ばす羽片を下側につける姿が独特です。 新芽は綿毛に包まれています。
葉の長さ : 80~120cm
観察の時期 : 春~秋（夏緑性）
生える場所 : 林縁や林内、 湿地
分布 : 本州（福島・西関東・中部）、 朝鮮、 中国、 南アジア、 極東ロシア、 北米東部
※正確な種の判定は、 形態を細部まで見る必要があります。