かつて下流域にも広がっていた三日月湖や自然堤防などの地形は、 市街地が広がるにつれてしだいに失われ、 また、 曲がりくねっていた荒川の流れも、 河川改修によってまっすぐになりました。 洪水時に遊水池として機能する河川敷には、 ゴルフ場や運動公園などが整備され、 平常時には都心に住む人々の憩いの場となっています。 近年では災害時の防災ステーションの整備も進められています。

 現在の荒川の最下流部は人工の河川で、 「明治43年の大洪水」の後、 東京の下町を水害から守るために開削された全長約22kmの「荒川放水路」を指します。
 荒川放水路は、 昭和40年、 1965年に正式に荒川の本流となり、 「岩淵水門」から下流が隅田川となりました。 荒川放水路の名称が失われたことで、 現在の荒川の最下流部が人工の河川であるという事実が次第に忘れられつつあります。