のびのびと枝がのびて丸い樹形になります。
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特徴
とても太く大きくなる木です。 昔は街道の一里塚や橋のたもとによく植えられました。 横に長い枝を伸ばすので、 街道を旅する人が木陰で休んだそうです。 秋の黄葉(こうよう)がきれいです。
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
葉の表面はツルツルで、 縁(ふち)には3分の1ぐらいだけギザギザがあります。
3本の太い葉脈が目立ちます。
花
4月花が木全体に咲くので、 全体がうす黄色に見えます。 両性花と雄花が咲きます。
実
完全に熟すと、 小さいけれど甘くて干しブドウのような味がします。 鳥の大好物です。
幹・枝
象の皮のような樹皮です。 割れ目が少ないです。
冬芽・葉痕
丸くて小さな冬芽です。 葉痕(葉の落ちた跡)は三角形です。
人との関わり
昔、 村落の出入口付近には道祖神や祠が祭られ、 そこにエノキが植えられました。 それは古来よりエノキが邪霊を避ける樹と信じられていたこと、 大きく枝を広げ、 木陰が沢山できること、 食用としての実がなること等によるものであったと思われます。 ( 千葉県の巨樹・古木紹介シリーズ15 「泉自然公園のエノキ」より)
関わりが深い生き物
エノキは虫たちに人気の木。 日本の国蝶、 オオムラサキの幼虫はエノキの葉を食べて育ちます。 赤い小さな実は、 鳥たちの大好物です。