高さ7～10m。 背が低い木のわりには、 太い枝で独特な形の大きな葉っぱがついているので目立ちます。
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特徴
沢や川辺に分布する野生のクルミです。 種は硬い殻につつまれていますが、 栄養があって、 リスやノネズミなどの食べ物になります。 また縄文時代から人にとって重要な食べ物でした。
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
小さな葉（小葉）が同じところから2枚ずつセットになって付きます。 小さな葉の羽状の集まりが、 本来の一枚の葉にあたります。
縁には細かいギザギザがあります。
花
春、 葉が出てくると同時に咲きます。
雄花は、 ひも状です。 枝に垂れ下がるように咲きます。
雌花は赤色で枝先に咲きます。
雄花と雌花の咲く時期がずれています。 どちらが先に咲くかは木によって違います。
実
秋、 卵型の緑色の実が房状に実ります。 中の種はかたい殻につつまれています。
この実は、 水と動物の両方の力を借りて遠くに運ばれると考えられます。
水辺に生えることの多いオニグルミの実は、 木から落ちて水に流されます。 周りのみどりの部分はやわらかくて腐りやすく、 中のかたい種が岸辺に流れ着き、 そこで発芽します。 海まで流されたオニグルミの種が海岸で見られることもあります。
かたい殻の種は、 リスやノネズミが割って食べます。 それらの動物が貯蔵のために土に埋め、 食べられなかったものは発芽します。
幹・枝
暗い灰色で縦に割れ目がある。
冬芽・葉痕
冬芽と葉痕は、 帽子をかぶった人の顔のようで面白いです。
雄花の芽はソーセージ型で目立ちます。
人との関わり
・日本に自生するクルミで食用となるのはオニグルミだけです。 一般に市販され、 食べられているのはカシグルミ（イラン・ヨーロッパ原産）です。
・オニグルミの木材は柔らかいけれど強度があり家具材や建築材になります。 銃（じゅう）の取っ手にも使われます。
名前の由来
「クルミ」は、 中国（呉）から入ってきたクルミを「呉の実」（くれのみ）と呼んだことから変化したという説があります。
種の表面の模様が鬼の顔に見えることや、 果実が大きいこと、 種の殻が硬いことから「鬼」グルミと呼ばれるようになりました。
その他の情報
オニグルミの種の殻は非常に硬く、 割るのがなかなか大変です。
ですが、 地面にうまり芽が出る時期になると自然と真ん中からパカっと割れます。
体験・遊び
実が川に落ちたらどうなるでしょう？落ちているクルミをさがして、 水に落として実験してみましょう。 沈むかな？浮かぶかな？どちらの方が上手にながされるでしょう？
硬い石の上に実を置いて、 タオルをかけて（硬い殻のかけらが飛び散ると危ないので）金槌で叩いて割ってみよう。 実の断面から水に浮く仕組みがわかりますか？
※おしゃれなくるみ割り器は壊れることがあります。 金槌か、 オニグルミ用のくるみ割りを使いましょう。
