苗木は枝や芽を台木に接ぎますが、 若い枝は柔らかく直ぐに枝垂れてしまいます。 そのため、 支柱を立てて下向きの枝を起こして硬くなるのを待つため、 全体的にくねった樹形になります。
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特徴
エドヒガンという一重咲で野生種のシダレタイプの中から選択された、 江戸時代からある八重咲の代表的な園芸品種です。
枝垂れる性質は植物ホルモンの関係で枝の木質化が遅れる変異に由ります。 伸びた枝が柔らかいため自らの重みで枝垂れます。 枝垂れた枝はゆっくりと木質化して次の年には固くなり、 下向きになった枝の芽は更に下に向かって伸びるのです。
以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。
樹形
葉
ソメイヨシノより細長い葉っぱで先端がとがります。
花
花びらは20枚ほどの八重咲で花色はシダレザクラより濃い桜色をしています。 蕾の時は紅色ですが時間とともに白っぽくなります。
実
初夏に黒く熟して苦味があります。
幹・枝
幹や枝はくねっていることが多いです。
エドヒガンの性質を引き継ぎ、 幹は縦にすじが入ります。
冬芽・葉痕
白っぽい毛がふさふさしているのは元祖エドヒガンと同じです。 枝が細いので冬芽も小さめですが、 小さな葉痕のお顔も見ることができます。
人との関わり
枝垂れる枝に花が下がって間近で見ることができ、 ソメイヨシノより少し遅く満開になる華やかな花色と八重咲なので、 シダレザクラの代表として植栽されます。
名前の由来
蕾のとき紅色で、 咲くと桜色になる八重咲の花を咲かせ、 枝が枝垂れるタイプのサクラという意味に由ります。
その他の情報
八重咲の園芸品種ですが、 花粉も子房も正常なのでサクランボがなります。 近年、 この実生から「舞姫」という枝垂れない品種が作出され、 生育が旺盛で花着きがよいので、 各地に植えられることが増えています。
性格
枝垂れる性質の木は日当たりが良くないと樹勢が弱り、 花付が悪くなります。
体験・遊び
花びらよりも雌しべが先に成熟するので、 蕾の時に黄色い雌しべがちょこっと紅色の花びらの先に見えています。 数日の間、 見えていますから観察してみましょう。
執筆協力 : 石井誠治
