かつてデンジソウは日本(にっぽん)中(ちゅう)の田んぼ(たんぼ)で見(み)られたといわれていますが、 農薬(のうやく)や埋め立て(うめたて)などによって大きく(おおきく)数(かず)を減らし(へらし)ました。 もはや幻(まぼろし)の存在(そんざい)となりつつあり、 2020年(ねん)の環境省(かんきょうしょう)のレッドリストで絶滅(ぜつめつ)危惧(きぐ)Ⅱ類(るい)に指定(してい)されています。
　
今や(いまや)昔ながら(むかしながら)の稲作(いなさく)をしているような自然(しぜん)豊か(ゆたか)な場所(ばしょ)にしか生え(はえ)ていません。 見つけ(みつけ)たらシロツメクサの四つ(よっつ)葉(は)よりも幸運(こううん)かもしれませんね。

シダとは思え(おもえ)ないクローバーな見た目(みため)をしているグループ。 日本(にっぽん)ではデンジソウと九州(きゅうしゅう)以南(いなん)に分布(ぶんぷ)するナンゴクデンジソウの2種(しゅ)だけ見(み)られますが、 国外(こくがい)では60を超える(こえる)種類(しゅるい)が知ら(しら)れています。
　
水中(すいちゅう)でも育つ(そだつ)のでアクアリウムでは「ウォータークローバー」と呼ば(よば)れて親しま(したしま)れています。 例えば(たとえば)オーストラリアに分布(ぶんぷ)するムチカという種類(しゅるい)は葉(は)に白斑(はくはん)があってシロツメクサの四つ(よっつ)葉(は)にそっくりでよく販売(はんばい)されています。 また、 国外(こくがい)では食用(しょくよう)にもされます。
　
日本(にっぽん)に分布(ぶんぷ)する2種(しゅ)はよく似(に)ていて、 葉(は)だけで見分ける(みわける)のはほぼ不可能(ふかのう)です。 はっきりとした違い(ちがい)は胞子(ほうし)のう果(はて)の位置(いち)。 デンジソウは葉柄(ようへい)基部(きぶ)の少し(すこし)上(うえ)につけますが、 ナンゴクデンジソウは葉柄(ようへい)基部(きぶ)につけます。 ただデンジソウでもまれに葉柄(ようへい)基部(きぶ)につけていることがあるので、 複数(ふくすう)の胞子(ほうし)のう果(はて)を確認(かくにん)することがよいとされます。
　
園芸(えんげい)種(しゅ)として流通(りゅうつう)しているナンゴクデンジソウが関東(かんとう)など本来(ほんらい)生え(はえ)てない地域(ちいき)で野生(やせい)化(か)してきているといわれています。 在来(ざいらい)種(しゅ)だと思っ(おもっ)て胞子(ほうし)のう果(はて)を見(み)たら外来(がいらい)種(しゅ)だった！という事例(じれい)が今後(こんご)増える(ふえる)のかもしれません。