春になると道ばたや土手で見かける「ツクシ」と、 あとから生えてくる緑の「スギナ」。 別種の植物だと思われがちですが、 この2つは同じ植物の別々のパーツです。 まずは、 それぞれの役割の違いから見てみましょう。
　
食用になる、 いわゆる「ツクシ」は、 胞子を飛ばすことに特化した胞子茎です。 そのため、 胞子を飛ばすとすぐに枯れてしまいます。 一方、 あとから伸びてくる緑色の茎は栄養茎と呼ばれ、 秋まで長く残り、 主に光合成を行います。 これらは地下茎でつながっているため同じ種類です。 この植物全体に「スギナ」という正式な名前（標準和名）がついているので、 ツクシはスギナの一部分ということになります。
　
なお、 ツクシは春の訪れを知らせる存在で、 食べられることもあって親しまれています。 しかし栄養茎は、 庭などでよく群生し、 抜いても抜いても生えてくるため、 雑草としてひどく嫌われることが少なくありません。 同じ種類の植物なのに、 茎のタイプによって人の好みが分かれやすいところで、 スギナはなかなか面白い植物だといえそうです。