クワ

日本の近代化を支えた木

特徴

絹の原料となるマユをつくるカイコガは、 クワの葉を食べます。 そのためクワは日本全国に植えられました。
絹(=シルク)は光沢のある美しい布です。 1900年代前半、 日本の絹生産は世界第一位だった時期がありました。
今では絹は日本であまり作られなくなりましたが、 その名残りで身近な場所のあちこちに野生化したクワが生き続けています。

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以下の情報は、 関東地方を基準にしています。 エリアによって1ヶ月くらいの差があります。

樹形

小さい幼木も身近で目にしますが、 大木をよく目にします。

  • 川岸にある大木
    写真 / 2020.8.1 千葉市美浜区 MayaN

  • 雄花が目立つ木
    写真 / 2020.4.4 千葉市美浜区 MayaN

切れ込みのある葉とない葉があり、 色々な形をしています。

  • 切れ込みの入った葉
    写真 / 2020.5.24 千葉市美浜区 MayaN

  • 切れ込みのない葉
    写真 / 2020.5.24 千葉市美浜区 MayaN

雄花と雌花が別々の木に咲くことが多いですが、 同じ木に両方咲くときもあります。

  • 雌花は最初から実のような形をしている
    写真 / 2020/4/4 千葉市花見川区 MayaN

  • 雄花
    写真 / 2023/4/4 千葉県松戸21世紀の森と広場 MayaN

赤くなってから黒くなります。 黒くなったら食べ頃で甘くジューシーです。
同じ木でも実が熟す時期がバラバラです。 そのおかげで色んな動物や鳥が訪れ、 糞と一緒に色々な場所にクワの種を運ぶと考えられています。

  • 写真 / 2020/5/24 千葉市美浜区 MayaN

幹・枝

赤味がかった茶色い樹皮です。 縦に筋が入り薄くはがれます。

  • 写真 / 2020.8.1 千葉市美浜区 MayaN

冬芽・葉痕

冬芽は水滴型の淡い褐色〜褐色をしており、 その配色が地味に美しい。

  • 葉の付け根の両側についている小さな葉のようなものが残っていることがある
    写真 / 2023.12.29 東京都練馬区 Tamacha

  • 冬芽は枝から出っ張らずに平たくついている
    写真 / 2023.12.29 東京都練馬区 Tamacha

  • 芽を包んでいる皮の中から葉が伸びようとしている
    写真 / 2021.3.16 千葉県習志野市 MasakoT

その他の情報

絹の生産のため飼われたカイコの餌となされたクワには、 日本の在来種ヤマグワと中国からの移入種であるマグワの2種があります。 この2種の見た目でわかりやすい違いは以下の通りです。
■マグワ : 花柱がとても短く実から花柱の痕跡が突き出ない。 葉の切れ込みが少なめである。
■ヤマグワ : 花柱が長く実から花柱の痕跡が長く突き出る。 葉の切れ込みが多い。

  • 身近に生えているクワをよくみると稀に典型的なマグワのような木もみかける。
    写真 / 2020.5.24 千葉市花見川区 MayaN

関わりが深い生き物

幹に穴があき、 樹液がたれていたり、 木くずやフンがついていると、 カミキリムシがいます。
クワの葉を食べるのはカイコの祖先(野生種)と言われるクワコの幼虫などです。
甘いクワの実を食べに虫や鳥がやって来ます。